「Williams aims to sell KERS technology」

いま世界がF1に注目しています。といっても、これまでのような純粋なモータースポーツとしてチャンピオンシップの行方への興味ではありません。自動車産業を象徴するF1が、どのように変質をしながらサスティナブルを手に入れるのか否か。浪費と環境破壊の権化の如き巨大ショウビジネスがどのような未来像を世界に示すのか？という純粋な興味です。

いうまでもなくF1不要論もあります。当然のことでしょう。しかしそれは突き詰めれば公共交通機関以外は禁止する！というような末路のようにも思えなくはありません。環境原理主義には異議があります。

環境を厳しく追求すると、資本主義を揺るがせかねない事態が発生します。来年にはチームに運営コストのキャップ制（上限設定）が実施されるようです。資本主義の象徴のようなF1にも、資金的な制約を設けることは、ある意味で資本主義の悲鳴のようにも思います。参入を楽にするとか公平性を保つとか。企業活動はそんなことではなかったはずです。独占禁止法が上手く働いていたらトヨタのシェアは問題になったかもしれません。

キャップ制ならば自動車メーカー各社にも資本制限をするのですか？というのはちょっと異質な話？ではないかもしれません。

いずれにしても産業は時代ごとに主役交替を果たしてきました。自動車産業の成熟も近年のことであり、つまりは衰退に向かうのは道理です。

さて今週末は上海グランプリです。ちょっと注目すべき点があります。それは今期から採用されているブレーキからエネルギーを回収するシステムKERS。ここまでの2戦にあまり大きなマージンが見られなかったところから、オーバーテイクの可能な長いストレートのある上海のサーキットは、流れを変える大きなものになる可能性を秘めています。

KERSというテクノロジーの導入は、F1の環境問題という抗いがたい現実に対しての、少ないアピアランスの一つです。

ブレーキングのエネルギーをフライホイールに蓄めるという機械的な回生システム。どのように蓄えどのように放出するのかは、また調べておきます。プリウスのように電気エネルギーに変換してバッテリーに蓄えるというのなら簡単に理解できるのですが。が。

いずれにしても新しいテクノロジーへの挑戦は、非常に大きなリスクとの闘いだと思います。開花せずに葬り去られたテクノロジーは、あちこちに累々の屍をさらしています。す。

環境に関するテクノロジーの開発は、つまるところF1をEV化させかねません。また最悪はラジコンなんてこともなくはないでしょう。バーチャルのみでも可能です。20世紀、人々を熱狂させたF1などモータースポーツは、人と機械の極限への挑戦だったように思います。20世紀初頭に起きた探検ブームにも似て21世紀初頭は、人類における自動車のありようの探検の時代が訪れているのだと思います。す。

No.022 09/04/17

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