「ジャーナリスト中島祥和さんと」

わたしたちの会社のもうひとつの顔、SSER ORGANISATIONでは、海外でラリーを開催しています。そう、パリ・ダカールのアジア版です。通称パリダカは、昨年のテロ予告でキャンセルされましたが、南米に開催地を移して30回の記念大会を無事に終えました。そして迎える2010年は世界不況。特に自動車産業は深刻な局面です。果たしてこの難局を乗り越えて、この稀有なモータースポーツは、こてからも燦然とわれわれの頭上に輝き続けるのでしょうか。

そんな思いのこの夏は、わたしたちのラリー（正式名称はRally Mongoliaといいますが）に古くからパリ・ダカールや世界のモータースポーツの取材を続けてきた老ジャーナリスト中島さんと元ミツビシの篠塚建次郎さんをお連れしました。当然話はアフリカを駆け巡った日々の思い出話が多くなります。それにしても、いつから世界はこのような不自由な状況になったのでしょう。パリダカの誕生は1979年。世界は東西冷戦のさなか、通信環境もままならず、もちろんパソコンもGPSも存在しない時代。つまり冒険が満ち溢れていた時代ともいえます。男たちは競って砂漠の冒険の旅に出かけました。有名俳優や王室のもの、英国首相サッチャーの現役時代、息子マークが出場し行方不明になった時には、世界中のメディアがパリ・ダカールをとりあげます。20世紀の風を帆いっぱいに受けて、世界の人々に「冒険」の夢とロマンを与えてきたわけです。

私もそれに魅せられ、温かいサラリーマンの世界から飛び出したものの一人ですが、いやそれにしてもあの時代は、未来が満ち満ちていました。

こんにちの世界を覆う政治的貧困やテロ、そして今回の世界不況の耐え難い不穏感。海外の地でラリーを開催することも参加することも大いにためらわれる時代です。それでもその中島さんと、さまざまな話をしました。はじめて中島さんとお目にかかったのは1988年1月、ニジェールの都市アガデスにあるサハラホテルの中庭。マシンを整備している時にフラリと。サハラホテルなどというとロマンチックなホテルを想像しますが、今はどうか知りませんが、非常にプリミティヴで、オールドアフリカンの魅力？のあるものです・・・上手く表現できませんでしたが。

次は1992年に参加したパリ－北京で、NHKの解説者としてヘリに乗ってやってきていました。まあことほどさように、この世界の生き字引のような人です。自身は明治大山岳部OBで故植村直巳さんの先輩。マッキンリーで姿を消した植村さんの本も中島さんの作品です。ほにもモータースポーツなどを中心に多くの出版物がありますのでぜひともご一読ください。写真は中島さんのもの。言いたい放題に切って切って切りまくる中島さんのホームページ「ジジババネット」http://www18.ocn.ne.jp/~jijibaba/も楽しめます。モンゴルのラリーの様子や、もちろんパリ・ダカールのこと。ついでに政界やジャーナリズムの悪口、いや失礼、批判も読んで納得です。

No.039 09/08/20